Puzzles para regalar

Por eso esta categoría se ha separado de los juegos de mesa. Quien busca «puzzle 1000 piezas» no quiere leer sobre el Catan ni el Trivial, y el catálogo entero de aquí abajo son puzzles de caja: piezas que forman una imagen, sin partidas ni turnos ni ganador al final.

Antes de comprar, seis cosas que importan más que la imagen

• Cuántas piezas aguanta la persona. Por debajo de su nivel se aburre a media caja, por encima lo deja a medias en el armario durante meses.
• Dónde lo va a montar. Mil piezas caben en una mesa de comedor un fin de semana. A partir de seis mil hace falta un rincón fijo durante semanas.
• Si el degradado del cielo o del agua ocupa media imagen. Es la parte que más tiempo se lleva en cualquier puzzle, más que el número de piezas en sí.
• Si es para colgar después. No todas las cajas traen pegamento de puzzles, y hay que comprarlo aparte si la idea es enmarcarlo.
• La licencia, si es para un fan. Un puzzle genérico de superhéroes no sustituye a uno con la marca real cuando el regalo es para alguien que sigue el cómic o la serie.
• El tamaño de la pieza si es para alguien mayor. Las piezas estándar de mil piezas pinzan los dedos; existen formatos de piezas grandes pensados justo para evitar eso.

Cuántas piezas regalar según el nivel

Mil es el formato que sirve por defecto si no conoces el nivel de quien lo recibe: cabe en una mesa de comedor, se termina en varias sesiones y hay imagen para todos los gustos. El paisaje más repetido en este formato es una calle de París al atardecer con la Torre Eiffel recortada al fondo, y del mismo motivo hay hasta dos versiones. Está la de Ravensburger, troquelada a mano con un encaje que aguanta el detalle de fachadas y bicicletas sin desmoronarse por el centro. La alternativa más económica es la pintada por Dominic Davison para Educa, que además ya trae en la caja el pegamento de colgar que Ravensburger no incluye. Fuera de Europa, el turquesa del lago de Braies no lleva ningún retoque: es el color real que coge el agua glaciar de los Dolomitas en verano. El jardín del Fuji, en cambio, reparte el volcán japonés en tres zonas de color muy marcadas (cielo, montaña y cerezos), así que se avanza por bloques en vez de a ciegas. Quien prefiera el mar a la montaña tiene la terraza mediterránea, donde el degradado de cielo y agua es, otra vez, la parte que más tiempo se lleva. Y para quien busca algo menos fotográfico, el pueblo de casas de colores deja el paisaje realista para tirar de un estilo naif con cada pieza marcada por cuadrante en el reverso, con tonos que casi vibran en vez de imitar una foto.

Dentro del mismo formato hay motivos con más carácter que un paisaje al uso. Es el caso del de «cálido hogar», que esconde detalles que solo aparecen al montarlo, como el gato dormido entre lanas o la tetera sobre la mesa. También lo es el de Carnival Moon, que tira de colores de feria nocturna (naranja de luces contra un cielo morado), más vistoso que técnico. El de gatitos va por otro camino: tanto pelaje y tanta textura distinta que se avanza más rápido de lo que mil piezas suelen prometer. Y en el extremo del humor está el de «cena de pizza para perros», con los cuatro protagonistas de gorro de chef y lengua fuera como si acabaran de sacarla del horno. Si el regalo es para quien tiene un perro en casa, hace buena pareja con la estantería de cuatro escenas con razas distintas, que no repite ni una viñeta entre balda y balda.

Por debajo de las mil piezas está el Pokémon de 500, el que un niño termina en una tarde en vez de abandonarlo a medias, buen primer puzzle para quien no sabe todavía si le va a gustar la afición. Por encima, mil quinientas y dos mil empiezan a pedir más tardes seguidas de mesa ocupada. Ahí está el paseo italiano de Educa, con macetas en los balcones y ropa tendida entre ventanas, que sube a mil quinientas piezas y ochenta y cinco por sesenta centímetros montado. Las Cataratas del Iguazú de Ravensburger llegan ya a las dos mil, con la tecnología Soft-Click que evita que las piezas se suelten al levantar una zona ya encajada. El valle en China recrea los arrozales en terraza y la niebla de Guilin, un paisaje real que exige clasificar por tonalidades antes de encajar nada. Y quien prefiere lo inventado a lo real tiene la Ciudad de los sueños, con torres imposibles y globos aerostáticos, y de serie el pegamento para colgarlo que otras marcas cobran aparte.

Marcas: qué diferencia a cada una

No todas cortan igual. Ravensburger troquela a mano, lo que da piezas irregulares que encajan con un clic reconocible y permite levantar el puzzle terminado sin que se desmorone por el centro, un acabado que se nota en el de París pese al detalle de fachadas y bicicletas. El mismo troquelado sujeta entero el degradado de cielo y mar de la terraza mediterránea al levantarlo de la mesa. Educa, la marca española con más recorrido del catálogo, suele incluir el pegamento de colgar en la propia caja, algo que ni Ravensburger ni Clementoni regalan de serie.

Clementoni fabrica en Italia y es, de las cuatro marcas grandes, la que más formatos gigantes tiene. En su colección High Quality está la casa junto al lago alpino de 6000 piezas, pensada para un rincón fijo antes que para una mesa de comedor. Por encima, ya en la colección The Masterpiece, el récord de la casa lo tienen las 13.200 piezas de «Band of Thunder», con la manada de caballos al galope que pintó el artista James Autman. Trefl juega otra partida: reserva su serie Prime UFT para los combinables de licencia, que en realidad son seis puzzles de mil quinientas piezas que se montan por bloques y se combinan siguiendo el póster incluido, como demuestran las nueve mil piezas de «The Greatest Disney Collection», un collage donde cada zona pertenece a un cuento distinto. La misma fórmula da las nueve mil de «Across the Comic Universe», que en el caso de Marvel meten a Hulk, el Capitán América y Spiderman en primer plano del resto del reparto. Por debajo de esas cuatro hay marcas más pequeñas y de precio ajustado, como Bullglesup o HUADADA, que no tienen el prestigio de las grandes pero cortan bien y suelen incluir póster guía, una alternativa razonable cuando el presupuesto manda más que la firma de la caja.

Con licencia, para fans de verdad

Es de los racimos con más demanda de toda la categoría, y aquí sólo entran puzzles con la marca real, no genéricos con dibujos parecidos. Para Disney están los villanos, con Maléfica, Úrsula, Cruella y la Reina Malvada asomando por un espejo dorado y roto. La tienda de juguetes con Pixar no tiene una escena única sino decenas de guiños sueltos, Buzz Lightyear, Baymax y Mike Wazowski cada uno en su balda, así que el juego pasa por reconocer antes que por mirar un paisaje. Y para quien ya domina el formato de mil piezas, el gigante de 9000 con toda la colección se monta en realidad como seis puzzles de mil quinientas que se combinan siguiendo el póster.

Marvel tiene su propio dúo. El imposible de mil piezas reúne el ochenta aniversario de la marca con Hulk, Spiderman y el Capitán América apretados en rojo, azul y verde, sin apenas zona lisa donde descansar la vista. Y el collage de 9000 con los Vengadores agrupa a los mismos héroes, y a decenas más, en un mosaico que se monta por bloques de mil quinientas piezas. De Pokémon hay dos niveles. El de 500 piezas tiene la pieza algo más grande que el resto de la gama, pensada para manos pequeñas, y es la mitad de trabajo que un puzzle de mil. Y el Challenge de mil apila a los Pokémon de primera generación por colores sin dejar fondo, así que las últimas doscientas piezas cuestan más que las primeras seiscientas. En fandom suelto está el castillo de Hogwarts pintado por Thomas Kinkade, el ilustrador conocido por sus casas iluminadas al atardecer, con transiciones tan suaves entre colores que el montaje cuesta más de lo que promete la imagen. El panorámico de Stranger Things rompe el formato cuadrado habitual con casi un metro de largo por poco más de un palmo de alto, pensado para colgarse encima de un escritorio. El de One Piece con póster incluido necesita esa lámina de refuerzo porque el estilo anime, con zonas planas de color, engancha fácil en el naranja del fondo. Y la Pesadilla antes de Navidad juega con una paleta de negro, morado y lunas amarillas donde las siluetas se distinguen rápido y el resto cuesta más.

Arte y decoración, el puzzle que acaba en la pared

Hay motivos pensados para quedarse colgados más que para guardarse en el armario. La Dama con abanico de Klimt, la última obra que el pintor dejó en el caballete, es la pieza más cercana a una lámina de museo, con acabado mate pensado para acabar enmarcada. El cartel botánico vintage de Adolphe Millot tira del mismo espíritu con las láminas de aula de ciencias naturales de hace un siglo, impresas aquí en papel con relieve de lino que se nota al tacto. Entre paisajes, el Santorini concentra el motivo en solo tres colores (blanco, azul y el ocre del acantilado), fácil de clasificar desde el primer minuto para quien no monta muchos puzzles. La Fontana di Trevi de noche sube la apuesta con la fachada dorada por las farolas y una luna llena sobre cielo estrellado, todo con la cola de colgar Fix Puzzle ya incluida en la caja. Y el faro al anochecer cambia la fotografía por un estilo de pintura con pinceladas visibles, naranjas y rosados de atardecer sobre un acantilado con flores silvestres. Y en madera, con piezas recortadas en siluetas de animales, barcos y mariposas, el mapamundi florido de Wooden City pesa y suena distinto a un puzzle de cartón, y aguanta apoyado en un mueble sin necesidad de marco. El mapamundi antiguo de mil piezas de Educa encara el mismo tipo de motivo de otra forma, con aire dieciochesco, papel envejecido y servicio de pieza perdida por si falta alguna a las novecientas.

El extremo gigante, cuando el reto es la logística

Por encima de las dos mil piezas ya no se trata de dificultad sino de sitio. El puente de Brooklyn de 6000 piezas mide 168,6 por 118,4 centímetros y separa el reto entre arquitectura, agua y cielo nocturno con los cables iluminados. La casa junto a un lago alpino, también de 6000 piezas, ocupa algo menos pero exige el mismo rincón fijo, con el agua devolviendo el reflejo entero de los picos nevados de detrás. El mapamundi histórico de 5000 reparte el reto por continentes. Y a partir de ahí entran los formatos que ya no son un regalo de una tarde. El gigante de 12.000 «Maravillas del mundo» ilustra cada continente con sus símbolos más reconocibles y viene repartido en dos bolsas de seis mil piezas para no volcar el conjunto entero de golpe. El de 13.200 piezas con una manada de caballos al galope alarga esa misma pintura de James Autman a 292,5 centímetros de largo. Y el récord de la categoría, el gigante de 24.000 de Educa, mide cuatro metros y veintiocho por metro y medio montado, con una ilustración de Royce B. McClure que mezcla animales terrestres, globos aerostáticos y un arrecife de coral entero bajo la línea del agua.

Nadie termina un puzzle de estos en un fin de semana, y eso es parte del acierto del regalo: no se agota rápido, y da a quien lo recibe un proyecto de fondo para varios meses en vez de un pasatiempo de una sola tarde. Conviene avisarlo al regalarlo, porque quien no monta puzzles con frecuencia puede sentirse abrumado si no sabe de antemano en qué se está metiendo.

Montar algo que funciona: puzzles 3D y de madera

No todo lo que se llama puzzle forma una imagen plana. El ciclista mecánico de UGEARS son 189 piezas de madera que, montadas, se convierten en un autómata de verdad: se tira de una palanca y pedalea. Es un tipo de regalo distinto al resto de la categoría, más cercano a una maqueta que a un puzzle de caja, y sirve tanto para quien monta puzzles como para quien prefiere construir algo que luego funcione. No hace falta pegamento ni herramientas, sólo seguir el orden de las instrucciones, así que el reto está en la paciencia y no en tener taller en casa.

Piezas grandes, sin pinzarse los dedos

Para alguien mayor, lo que manda no es la imagen sino el tamaño de la pieza. Los tres puzles de piezas grandes con tarjetas de conversación están pensados justo para eso: se cogen sin esfuerzo, se terminan en una sola sesión y las tarjetas dan tema de charla mientras se montan, que es medio motivo para hacerlo en compañía. No compiten en dificultad con nada de lo de arriba, y no tienen por qué: el objetivo aquí es la conversación, no el reto de piezas.

Para los peques de la fiesta

Cuando el regalo es para toda una clase, cuentan las unidades más que el tamaño. El pack de 16 puzzles de madera de animales, cada uno de cuatro piezas y en su propia bolsa, resuelve un cumpleaños o una graduación de infantil sin que nadie se lleve el mismo regalo que su compañero.

Un accesorio que nadie se compra solo

Falta la pieza que más se agradece y menos se piensa comprar: la alfombrilla enrollable, para quien monta en la mesa del comedor y tiene que recogerlo cada vez que alguien quiere cenar. Guarda el puzzle a medias enrollado, sin perder ni una pieza del avance.

Otro tipo de puzzle: con tu propia foto

Todo lo de arriba es catálogo cerrado, con la imagen ya decidida de fábrica. Si lo que buscas es un puzzle con una foto que subas tú, ese producto vive en otra categoría del sitio. Está el puzzle de mil piezas con la foto que elijas, con kit de pegado incluido para montarlo y colgarlo sin comprar nada aparte. Y en madera de tilo, el puzzle personalizado de madera con foto admite desde retratos hasta fotos de mascotas, en tamaños de trescientas a mil quinientas piezas. No comparten estantería con estos porque la decisión de compra es distinta: aquí se elige un motivo ya hecho, allí se aporta uno propio.

Qué evitar al comprarlo

• Comprar por número de piezas sin mirar el motivo. Un cielo o un mar sin apenas contraste da mucho más trabajo que otro con la misma cantidad de piezas y más detalle.
• Un formato gigante como primer puzzle. Seis mil piezas o más no son un regalo de bienvenida a la afición, son para quien ya lleva varios de mil a sus espaldas.
• Dar por hecho que trae pegamento. La mayoría de cajas no lo incluye, y hay que comprarlo aparte si la idea es enmarcarlo después.
• Un puzzle con licencia sin comprobar que no lo tiene ya. El catálogo de una misma marca y personaje puede repetirse entre tiendas con distinto envoltorio.
• Piezas estándar para alguien con dificultad de agarre. Los formatos de piezas grandes existen justo para evitar ese problema, y no cuestan mucho más.