Cuándo es Halloween

Por qué se comprueba cada octubre

Parece la pregunta más tonta del calendario y es de las que más se hacen. Pasa con las fiestas que no tienen hueco en el calendario laboral español: no se memorizan porque no hay festivo ni puente que las fije en la cabeza, así que cada otoño hay que volver a mirarlo.

Y lo que de verdad se está preguntando casi siempre es otra cosa. No el número, que se sabe, sino en qué día de la semana cae este año. De eso depende si la fiesta es la propia noche del 31 o se traslada al viernes o al sábado más cercano, que es lo que hacen la mayoría de locales y buena parte de las casas cuando el 31 pilla en martes.

De dónde sale el nombre

Halloween es una contracción de All Hallows' Eve, la víspera de Todos los Santos. Es decir, la fecha no es autónoma: existe porque el día siguiente es el 1 de noviembre, y por eso cae siempre el 31 de octubre y no puede caer en otro sitio.

Por debajo hay una capa más antigua. El Samhain celta marcaba el final de la cosecha y el arranque de la mitad oscura del año, y era la noche en que la frontera entre los vivos y los muertos se suponía más fina. Cuando el cristianismo colocó ahí Todos los Santos, la fiesta anterior no desapareció, se mezcló. La calabaza vaciada, de hecho, empezó siendo un nabo en Irlanda y sólo se convirtió en calabaza al cruzar el Atlántico, porque allí era lo que había a mano y era más fácil de ahuecar.

El 31 de octubre no viene solo

En España la noche se solapa con dos fechas del calendario propio. El 1 de noviembre es Todos los Santos, festivo nacional en todo el país. El 2 es el día de los Fieles Difuntos, que no es festivo pero sí es cuando muchas familias visitan el cementerio.

Ese es el motivo de que la noche del 31 cuaje tan bien aquí pese a ser una importación reciente. Al día siguiente no se trabaja, y una fiesta nocturna con el día siguiente libre siempre encuentra público.

Cuando el 1 de noviembre cae en domingo

Es la única variación que hay que mirar, y afecta al puente más que a la fiesta. Cuando un festivo nacional cae en domingo, cada comunidad autónoma decide si lo traslada al lunes siguiente o si lo sustituye por otra fecha en su calendario laboral.

Dicho de otro modo: unos años el 31 de octubre abre un puente de tres días y otros años se queda en un fin de semana normal, y eso no depende de Halloween sino de dónde vives. Si el plan implica viajar, esa es la comprobación que hay que hacer antes de reservar nada.

España ya tenía su propia noche

Conviene decirlo porque se repite mucho que Halloween sustituyó a algo. No es exactamente así, y en la mayor parte del país las dos cosas conviven sin rozarse.

El Magosto se celebra en Galicia, en el Bierzo y en buena parte de Asturias, donde se llama amagüestu, y es una fiesta de castañas asadas al aire libre. La Castanyada catalana es lo mismo con panellets y moniato. En Cádiz están los Tosantos, con los puestos del mercado disfrazando la carne y el pescado. Y en media España los huesos de santo y los buñuelos de viento son la repostería de esos tres días.

Hay además una tradición teatral que resiste desde el siglo diecinueve: representar el Don Juan Tenorio de Zorrilla por Todos los Santos, porque la obra transcurre justo en esa noche. Se sigue haciendo en bastantes ciudades y es lo más parecido a un Halloween autóctono que tenemos.

La diferencia real es de horario. Halloween ocupa la noche del 31 y lo demás ocupa el día 1, así que no compiten por el mismo hueco y en muchas casas se hacen las dos cosas seguidas.

Cuándo comprar el disfraz

El margen es más corto de lo que la gente cree. La segunda quincena de octubre es cuando se agotan las tallas de los disfraces más buscados del año, que suelen ser los de la serie o la película del momento y llegan al mercado con menos unidades que los clásicos.

Con envío estándar, el 24 o el 25 de octubre es el límite prudente. A partir del 28 lo que queda es lo que haya en tienda física, y ahí el problema no es que no haya disfraces, es que no hay tallas intermedias. Las extremas sobran siempre.

El disfraz de pareja o de grupo tiene su propio calendario y es más exigente. Cuadrar dos o cuatro tallas del mismo modelo obliga a comprarlo todo de una vez y en la misma tienda, porque las reposiciones de octubre llegan desordenadas y casi nunca completan un conjunto. Quien lo deja para la última semana acaba con tres personajes de una película y uno de otra.

Si el disfraz es casero, el cuello de botella se desplaza. La ropa se saca de lo que hay en el armario, pero el maquillaje de caracterización, la sangre falsa y las lentillas de fantasía se agotan antes que los disfraces enteros, porque los compra también todo el que se hace el suyo. Esos conviene tenerlos a mediados de mes.

La calabaza se talla dos días antes

Es el error de calendario más repetido de la fiesta y no tiene nada que ver con la compra. Una calabaza vaciada aguanta entre tres y cinco días antes de arrugarse por dentro, menos todavía si la casa tiene calefacción puesta o si se le mete una vela de verdad en lugar de una luz de pilas.

De ahí sale la cuenta. La calabaza se compra a mediados de octubre, cuando hay tamaño donde elegir y precio razonable, pero se talla el 29 o el 30 y no antes. Vaciarla el fin de semana previo garantiza llegar al 31 con una cara hundida.

Dos trucos que alargan la cosa. Untar el corte interior con algo graso frena la deshidratación un par de días. Y guardarla en la nevera o en un balcón frío durante el día, sacándola sólo por la noche, rinde mejor que cualquier producto. Si la fiesta es del colegio y hay que llevarla el jueves anterior, lo sensato es directamente comprar dos.

Truco o trato va por portales

En España la costumbre no se ha instalado como en las películas, y conviene saberlo antes de comprar tres kilos de caramelos. Aquí los niños no recorren la calle casa por casa: lo normal es que suban por el propio edificio, o por el de los abuelos, llamando a los vecinos que ya saben que van a llamar.

Eso cambia el cálculo. En un bloque de doce vecinos pasan dos o tres grupos en toda la noche, no veinte. En urbanizaciones de chalets sí se parece más al modelo americano, y en pueblos pequeños depende por completo de si alguien lo ha organizado ese año.

La fórmula que se ha quedado en castellano es truco o trato, aunque en algunas zonas se oye dulce o travesura, que traduce mejor la idea original. Y hay una parte práctica que se agradece: dejar los caramelos individuales y envueltos, porque los padres los revisan antes de dejar que los niños los abran.

En el colegio se celebra antes

Los colegios que lo montan casi nunca lo hacen el 31, porque el 1 de noviembre es festivo y la semana se rompe. Lo habitual es el último día lectivo antes del puente, que puede caer varios días antes de la fecha oficial.

Para las familias eso adelanta todo el calendario de compra. Si hay un disfraz de colegio de por medio, la fecha límite no es el 31 sino el jueves o el viernes anterior, y ese es el error de planificación más repetido de octubre.

Conviene además preguntar qué tipo de celebración es antes de comprar nada. Hay colegios que piden disfraz completo, otros que se limitan a un color o a un complemento, y unos cuantos que lo plantean como una jornada de castañas y no de terror. Comprar sin saberlo es la vía rápida a que un niño llegue disfrazado de vampiro a una fiesta de otoño.

Los parques abren su temporada en septiembre

Si la búsqueda venía por aquí, la fecha que importa no es el 31. Los parques temáticos y los de atracciones españoles montan su temporada de terror durante semanas, y arrancan a mediados o a finales de septiembre para estirarla hasta el primer fin de semana de noviembre.

Eso significa que ir el propio 31 de octubre es la peor decisión posible en cuanto a colas, y que los fines de semana de octubre están casi tan llenos. Los días buenos son los laborables de finales de septiembre y de la primera quincena de octubre, con el mismo montaje y con la mitad de gente.

Conviene mirar dos cosas antes de comprar la entrada. La primera, que los pasajes del terror suelen tener un suplemento aparte del precio general y una edad mínima. La segunda, que el horario de la parte de terror empieza a media tarde, así que una entrada de mañana no da acceso a lo que se ha ido a ver.

No es una fecha de regalo

Conviene decirlo porque explica que esta página no tenga lista de productos. En España Halloween se celebra con disfraz, con fiesta y con chuches, pero no se regala. Quien busca regalos de Halloween encuentra decoración y disfraces, que es otra cosa.

Si lo que buscas es un regalo para alguien a quien le va el terror durante todo el año, eso sí existe y no depende de la fecha. Regalos para un friki y regalos para cinéfilos son las dos listas donde cae ese material, y sirven igual de bien en un cumpleaños de marzo.