Cuándo es el Día de Reyes

Por qué se busca en plena Navidad

Reyes llega justo cuando muchas familias ya han cerrado la lista de Navidad y toca pensar en la segunda tanda. Es habitual buscar la fecha exacta para calcular cuántos días quedan desde el 25 de diciembre, sobre todo para organizar la cabalgata o el envío de última hora.

Los doce días que van del 25 de diciembre al 6 de enero son el tramo más incómodo del año para comprar. Las tiendas están vacías de lo bueno, los envíos van saturados por la devolución de Navidad y en medio hay dos festivos y un fin de semana. Quien deja Reyes para después de Nochebuena compra peor y más caro, y eso es exactamente lo que hace medio país.

La cabalgata es la tarde del 5

La cabalgata de Reyes se celebra la tarde del día 5 en la práctica totalidad de los municipios españoles. El horario y el recorrido los publica cada ayuntamiento, y en las ciudades grandes suele arrancar entre las seis y las siete de la tarde.

La más antigua documentada de España es la de Alcoy, que se remonta a 1866 y que sirvió de modelo para casi todas las demás. La de Madrid y la de Barcelona son las multitudinarias, con cortes de tráfico que conviene mirar antes de coger el coche ese día.

Después de la cabalgata viene la parte doméstica: los zapatos colocados, el agua para los camellos, el turrón para Sus Majestades. Los regalos se abren la mañana del 6, que es festivo nacional, y esa es la diferencia práctica con Navidad. Aquí no hay cena previa que sirva de excusa para adelantar la entrega, así que quien no lo tenga comprado el día 4 se queda sin margen y lo sabe.

Papá Noel llega doce días antes

Es la duda que más se repite en las casas donde vienen los dos, y la respuesta es que no se pisan. Papá Noel deja los regalos la noche del 24 al 25 de diciembre y los Reyes la del 5 al 6 de enero, con doce días de diferencia entre una entrega y la otra.

El reparto entre ambos es cosa de cada familia y no hay una norma. Lo más extendido en España es que Papá Noel traiga algo modesto en Nochebuena y que el grueso quede para Reyes, que sigue siendo la fecha fuerte del regalo infantil. En otras casas se hace justo al revés porque el puente de Navidad da más días para estrenar.

Lo que sí conviene es decidirlo antes de diciembre y mantenerlo. Cambiar el criterio a mitad de campaña es la manera más rápida de que un niño de siete años empiece a atar cabos.

Quiénes eran y qué llevaban

Melchor, Gaspar y Baltasar, aunque el evangelio de Mateo no dice cuántos eran ni cómo se llamaban. La tradición fijó tres porque tres eran los regalos, y los nombres aparecen bastantes siglos después.

Los tres presentes tienen cada uno su lectura. El oro corresponde a la realeza, el incienso a lo divino y la mirra a lo humano y mortal. Esa tercera es la que menos gente sabe qué es: la mirra es una resina aromática que se extrae de un arbusto de Arabia y el este de África, y se usaba en perfumería y en el embalsamamiento de los muertos, que es exactamente lo que le da el sentido simbólico.

Es material de sobremesa, pero también sirve para lo práctico. Cuando un niño pregunta por qué traen esas tres cosas y no juguetes, la respuesta corta convence bastante: eran regalos caros para alguien importante, cada uno decía algo distinto, y el detalle de que uno de ellos oliera a funeral es la parte que nadie olvida.

El roscón esconde dos sorpresas

Dentro del roscón de Reyes hay dos cosas escondidas y no una, y cada una tiene su consecuencia. La figurita, que suele ser un rey en miniatura, corona a quien la encuentra. El haba, que es una legumbre seca de verdad, obliga a pagar el roscón a quien le toca.

La costumbre viene de lejos, de las fiestas romanas de invierno en las que se sorteaba un rey de la jornada con un haba escondida, y pasó a España a través de la galette francesa. Hoy el reparto se hace en el desayuno del día 6 en casi todas las casas, aunque hay familias que lo trasladan a la merienda del 5 para no competir con la apertura de regalos.

Dos avisos prácticos. Las dos sorpresas van envueltas y son pequeñas, así que con niños muy pequeños en la mesa conviene cortar las porciones antes de servirlas. Y el roscón bueno se encarga en la panadería en diciembre: los del día 5 por la tarde son los que sobraron.

Dónde se entrega la carta

La carta se escribe con tiempo, en la segunda quincena de diciembre, porque el sistema de entrega tiene más plazos de los que parece. Los ayuntamientos montan buzones reales en la plaza o en el centro cívico, los grandes almacenes tienen su propio paje recogiendo desde primeros de mes y muchos colegios organizan la recogida antes de las vacaciones.

El paje del día 5, el que aparece por la mañana antes de la cabalgata, es el recurso de última hora y saca del apuro, pero llega justo. Si en la carta hay algo que haya que comprar, esa vía deja cero margen.

Y hay un detalle que ahorra disgustos: conviene que la carta se escriba antes de que los regalos estén comprados, no después. Cuando se hace al revés, la lista y lo que hay debajo del árbol se parecen sospechosamente poco.

Hasta cuándo se puede pedir

Para envío a domicilio, el último día razonable es el 2 o el 3 de enero, y aun así depende de la tienda y de la zona. A partir del 4 lo que llega es lo que se compra en tienda física, y el 5 por la mañana las estanterías de juguete ya están desordenadas.

Lo personalizado directamente no entra en esa ventana. Un grabado o una impresión con foto pedidos en Nochevieja no llegan al 6 de enero, y por eso ese tipo de regalo conviene resolverlo a la vez que el de Navidad, en la primera quincena de diciembre.

Queda un recurso para el apuro real: lo que no viaja. Una entrada, una suscripción, una reserva o un vale se compran el día 5 por la noche, se imprimen en casa y llegan a tiempo por definición. No sirve para un niño de cinco años, pero salva el regalo de un adulto que se había quedado fuera de la lista.

Cero margen de cambio el día 7

El 6 de enero es festivo nacional y el 7 no lo es. Si el regalo falla, llega roto o no es la talla, el cambio se hace el 7 con las tiendas en plena vuelta a la rutina y con las colas de devolución de toda la campaña por delante.

Eso conviene tenerlo en cuenta al elegir. Un juguete que depende de un tamaño concreto o una prenda con talla ajustada son peor apuesta en Reyes que en Navidad, sencillamente porque el margen de reacción es de un día y coincide con el peor día del año para pisar una tienda. Guardar el tique y comprobar el plazo de devolución antes de comprar evita la mitad del problema.

Carbón dulce para el que se lo ha ganado

Es la única tradición del calendario español que castiga por escrito, y sigue viva porque el castigo es de azúcar. El carbón de Reyes es un caramelo duro y negro que imita al mineral, y se pone en el zapato de quien se ha portado regular durante el año.

Hoy casi nadie lo usa en serio. Lo habitual es que aparezca un trozo pequeño junto a los regalos de todos, como broma compartida, y que la conversación de la mañana del 6 gire alrededor de a quién le ha tocado más. Rinde mejor así que como amenaza, porque una amenaza que nunca se cumple deja de servir a los dos años.

Se compra en cualquier pastelería y en la mayoría de supermercados durante la primera semana de enero. Y hay una versión hecha en casa, con azúcar, clara de huevo y colorante negro, que casi nunca falla aunque sea la primera vez que se prepara, algo poco habitual en la repostería de estas fechas, y que además entretiene la tarde del 4 con los niños de por medio.

Después del 6 empiezan las rebajas

La coincidencia no es casual y conviene aprovecharla. Desde 2012 cada comercio fija sus fechas con libertad, pero la costumbre sigue marcando el arranque de las rebajas de invierno el 7 de enero, justo el día después de abrir los regalos.

Eso abre dos jugadas. La primera es evidente: lo que quedó fuera de la carta se compra esa misma semana bastante más barato. La segunda es menos obvia y sale mejor, que es dejar deliberadamente para las rebajas lo que tiene talla, la ropa y el calzado, y resolver en Reyes lo que no admite cambio. Un vale con una nota es un mal regalo el día 6 y un buen regalo el día 8.

El aviso de siempre: el precio rebajado se compara con el que tenía el producto en noviembre, no con el cartel. En juguete y en electrónica es donde más se mueve el precio de referencia durante toda la campaña.

Qué se regala en Reyes

Las ideas de regalo de Reyes recogen lo que se busca esos días, con el sesgo propio de la fecha. Aquí pesa mucho más el regalo de los niños y el detalle de última hora que en Navidad.

Si vienes de la primera tanda, cuándo es Navidad responde a la otra mitad del calendario. Y las ideas de regalo de Navidad son la lista con la que se cierra diciembre.